L’édition 2026 des Vodun Days s’impose comme un tournant majeur dans l’histoire de ce rendez-vous culturel emblématique du Bénin. Avec près de 2 millions de visites enregistrées et une fréquentation globale de 740 668 participants en trois jours, le festival a atteint un niveau inédit de mobilisation et d’impact socioéconomique. Ces chiffres ont été rendus publics par l’Institut national de la statistique et de la démographie (INStaD), lors d’une sortie médiatique animée le vendredi 23 janvier par Wilfried Léandre Houngbédji, secrétaire général adjoint et porte-parole du gouvernement.
Comparée à l’édition 2025, qui avait enregistré 435 250 participants, l’édition 2026 affiche une hausse remarquable de 70,2 % de la fréquentation. Cette dynamique se reflète également dans le nombre total de visites sur les différents sites du festival, estimé à 1 942 949, contre 1 647 476 l’année précédente, soit une progression de 17,9 %. Les données révèlent par ailleurs une participation majoritairement nationale, avec 80,5 % de festivaliers béninois, tandis que 19,5 % sont des visiteurs étrangers. En valeur absolue, 144 430 participants étrangers ont été recensés, confirmant l’attractivité croissante du festival au-delà des frontières nationales.
Les participants étrangers proviennent de 56 pays, avec en tête les Français (36 %), suivis des Togolais (20 %), des Nigérians (14,9 %) et des Américains (12 %). Cette diversité géographique témoigne du rayonnement international progressif des Vodun Days et de leur positionnement comme événement culturel de référence en Afrique. Sur le plan sociodémographique, l’enquête de l’INStaD indique que 44,6 % des participants béninois sont des femmes, tandis que 26,1 % sont des jeunes de moins de 18 ans, soulignant le caractère inclusif et intergénérationnel du festival.
Un puissant levier économique pour Ouidah
Au-delà de la dimension culturelle, les Vodun Days 2026 ont généré d’importantes retombées économiques. En plus des partenaires officiels de transport et des 5 043 unités économiques déjà présentes dans la ville de Ouidah, 312 unités économiques temporaires ont été installées aux abords des sites de manifestation, dont 118 dans des stands officiels.
Les activités dominantes restent le commerce (26,6 %) et la restauration (18,9 %), traduisant une forte dynamique autour des services. Selon l’INStaD, 28,4 % des unités économiques ont créé des emplois occasionnels durant le festival, générant environ 4 928 emplois temporaires, auxquels s’ajoutent 440 volontaires mobilisés pour l’organisation. Sur le plan financier, le chiffre d’affaires journalier des unités économiques participantes a été multiplié en moyenne par six, confirmant le rôle structurant des Vodun Days dans l’animation de l’économie locale. Les résultats de l’enquête de satisfaction confirment le succès organisationnel de l’événement. 95,4 % des participants se déclarent globalement satisfaits, tandis que 97,6 % saluent la qualité de l’accueil.
Les aspects organisationnels ont enregistré des taux d’appréciation particulièrement élevés : qualité de l’information (97,7 %), installations et équipements (99,4 %), accès aux sites (98,19 %), esthétique des infrastructures (99,6 %), circulation urbaine (98,5 %), sécurité (99,8 %), propreté de la ville (99,9 %) et communication (97,8 %). La Place des concerts arrive en tête des sites les plus appréciés (37 %), suivie de la Place Maro (23,5 %), de la Forêt sacrée de Kpassè (19,4 %) et de l’Arène (16,8 %).
Les statistiques officielles de l’INStaD confirment la montée en puissance des Vodun Days comme manifestation culturelle de portée internationale, solidement ancrée dans la ville de Ouidah. La forte mobilisation populaire, la diversité des publics et l’impact économique significatif positionnent désormais le festival comme un levier majeur de valorisation du patrimoine culturel, contribuant durablement au rayonnement du Bénin sur la scène culturelle mondiale.
Irédé David R. KABA
