Cotonou AI Academy : la Ville mise sur les jeunes talents pour préparer l’avenir
La Ville de Cotonou lance une initiative destinée à repérer et accompagner durablement les jeunes à fort potentiel dans les domaines de l’intelligence artificielle, du numérique et de l’innovation. Baptisée Cotonou AI Academy, cette académie prévoit, dès août 2026, une première cohorte de 60 jeunes issus notamment des collèges publics de Cotonou, avec une attention particulière accordée à la participation des filles et des jeunes en situation de handicap. Le projet entend aller au-delà d’une simple formation ponctuelle pour construire, sur quatre années, un véritable parcours de découverte, d’apprentissage, de création et de transmission.
Une académie pour faire émerger les talents de Cotonou
L’intelligence artificielle s’impose progressivement dans les secteurs de l’éducation, de l’économie, des services publics et de l’innovation. Face à cette transformation, la Ville de Cotonou veut donner à sa jeunesse les moyens de comprendre ces nouvelles technologies et surtout de participer à leur développement.
C’est dans cette perspective qu’est née la Cotonou AI Academy, une initiative municipale conçue pour identifier les jeunes présentant un potentiel particulier et les accompagner dans la durée.
Le projet ne se limite donc pas à initier les bénéficiaires à quelques outils numériques. Il ambitionne de construire progressivement des compétences et une culture de l’innovation afin de permettre aux jeunes de devenir, demain, des créateurs de solutions adaptées aux réalités de leur environnement.
60 jeunes pour lancer la première cohorte
La première promotion réunira 60 jeunes à fort potentiel. Le dispositif prévoit notamment la sélection des trois meilleurs lauréats au BEPC dans chacun des 19 collèges publics de Cotonou, avec au moins une fille par établissement.
La Ville entend également favoriser l’inclusion en intégrant des lauréats du Collège des Aveugles de Sègbèya et du Collège des Sourds-Muets d’Akogbato.
Cette composition traduit une volonté de ne pas réserver les opportunités liées au numérique à une catégorie particulière de jeunes. L’ambition est de faire de la diversité et de l’égalité des chances des composantes essentielles du programme.
Un premier campus consacré à l’IA, au numérique et à la robotique
Les jeunes de cette première cohorte participeront, dès le mois d’août, à un premier campus de dix jours.
Au programme : découverte ludique de l’intelligence artificielle, création assistée par IA, initiation à la programmation et à la robotique, défis d’innovation, visites d’entreprises et échanges autour des usages responsables de l’intelligence artificielle.
L’approche se veut ainsi essentiellement pratique. Il s’agit de permettre aux participants de découvrir les technologies en expérimentant, en créant et en travaillant sur des défis concrets, plutôt que de se limiter à des enseignements théoriques.
Un accompagnement prévu sur quatre ans
L’une des particularités de Cotonou AI Academy réside dans la durée de l’accompagnement.
Chaque cohorte devrait bénéficier d’un parcours de quatre années organisées progressivement autour de quatre étapes : explorer, approfondir, concevoir, puis inspirer et transmettre.
Cette démarche vise à éviter l’écueil des formations ponctuelles dont les acquis peuvent rapidement s’estomper faute de suivi. Les jeunes auront ainsi vocation à progresser au fil des années, à développer leurs propres projets et, à terme, à transmettre leurs connaissances à d’autres.
Des partenaires sollicités autour de la table
Pour donner à cette ambition les moyens de ses objectifs, la Ville de Cotonou a engagé un premier dialogue avec des partenaires potentiels.
Cette première rencontre a réuni différents acteurs susceptibles d’apporter leur expertise, leurs ressources ou leurs réseaux dans les domaines du numérique, de l’innovation, de la formation et de l’accompagnement des jeunes.
Selon les promoteurs de l’initiative, les premiers échanges ont été particulièrement encourageants. L’intérêt manifesté par plusieurs participants ouvre désormais la voie à la construction de partenariats plus concrets.
Le cercle reste d’ailleurs ouvert aux entreprises, universités, institutions, acteurs du numérique et de l’innovation, partenaires au développement ainsi qu’aux professionnels désireux de partager leur expérience avec la jeune génération.
Former des créateurs plutôt que de simples utilisateurs
Au-delà de la formation aux outils, Cotonou AI Academy porte une ambition plus large : préparer une génération capable de comprendre les mutations technologiques en cours et d’y prendre activement part.
L’enjeu est notamment de permettre aux jeunes de passer progressivement du statut d’utilisateur des technologies à celui de concepteur, innovateur et entrepreneur.
Cette orientation prend une importance particulière dans un contexte où l’intelligence artificielle transforme rapidement les métiers et les méthodes de travail. Les initiatives de formation pratique et d’accompagnement des talents peuvent contribuer à renforcer les capacités locales et à favoriser l’émergence de nouvelles solutions.
Le paysage béninois de l’IA et du numérique connaît d’ailleurs déjà une multiplication des initiatives de formation, de communautés technologiques et de programmes destinés aux jeunes talents.
Une ambition qui dépasse les 60 premiers bénéficiaires
La première cohorte ne constitue qu’un point de départ. À terme, la Ville de Cotonou souhaite voir grandir une communauté de jeunes capables d’apprendre, d’expérimenter, d’innover et de transmettre à leur tour.
L’objectif affiché est donc de construire, année après année, un vivier de compétences locales dans l’intelligence artificielle, le numérique et l’innovation.
Avec Cotonou AI Academy, la municipalité fait ainsi le pari que l’avenir numérique de la capitale économique du Bénin passera aussi par sa jeunesse. Le premier campus doit permettre de poser les premières pierres d’une dynamique appelée à s’inscrire dans la durée.
